1949 год. Новая волна жестоких репрессий – казни и ссылки. Семидесятилетний юбилей Иосифа Сталина. Действие фильма происходит в Казахстане, в небольшом казахском ауле, где живут русская женщина Верка, поляк Ежи, дунганин Фаты, кореец Глеб, девочка-казашка Асембала и другие. Закипает драматическая и неспокойная жизнь с появлением маленького москвича. Люди проходят девять кругов ада. Но здесь есть место и любви, и радости, и сближению душ и характеров.
Слезы, предательство не сломили людей. А в это время, по всему Советскому Союзу готовятся подарки вождю. Однако, самый лучший подарок вождю народов уже приготовлен. Но герои фильма живут надеждой и не знают, что их ждет завтра…
Тяжелый фильм, каждое мгновение ощущаешь своей кожей безысходность жизни. И дело не только в бескрайней степи, тоскливой и вытягивающей все жизненные силы как вой бабы, оплакивающей единственного ребенка… А в нескончаемом страхе и таком же нескончаемом всевластии людей, волей случая ставшими друг другу палачами и жертвами.
Перед нами пройдут разные люди из разных стран – русская ссыльная Верка, польский ссыльный Ежи, полюбившие друг друга на осколках собственных жизней; чудом спасенный еврейский мальчик, усыновленный дунганином Фаты, дважды подарившим ему жизнь; молоденькие казахские парень и девушка, впервые полюбившие полудети; нквд-эшник, сходящий с ума от вседозволенности и казах-милиционер, его маленькая копия, царствующая в ауле…
Смотреть фильм тяжело, особенно не советую держать рядом детей. Некоторые сцены слишком реалистичны для детского восприятия, но так или иначе – это тот фильм, который надо посмотреть всем, кто хочет знать, что такое жизнь в условиях, в которых практически нельзя жить. Не важно – палач или жертва, наверное, палачам еще труднее, чем жертвам. Потому что жертвы – те, кто имеют в себе хоть каплю человечности, могут найти хоть каплю счастья, скрашивающего им жизнь. Палачи же выжгли в себе все человеческое, они могут лишь отчаянно завидовать тем, кто сохранил душу – и всеми силами уничтожать даже те чахлые ростки чужого тепла и счастья, которые пробили твердокаменную степную землю.
Фильм заставит долго думать… И даже спустя недели возвращаясь к нему мысленно, можно будет найти о чем подумать. О времени, о людях, о себе…
Один из самых сильных фильмов последнего времени.