В Риме найдены самые древние на сегодняшний момент иконы апостолов Андрея, Иоанна, Петра и Павла, относящиеся ко второй половине IV века.
Квартет окружает фигуру Иисуса Христа в образе Доброго пастыря. Образы датируются концом 4-го века нашей эры. Древнейшие иконы были найдены в подземном склепе, расположенном в пятистах метрах от базилики святого Павла. Выяснилось, что гробница принадлежала знатной римлянке. Изображения апостолов были покрыты толстым слоем паутины и извести, которую удалось снять только с помощью специального лазера. Работа в катакомбах продолжалась два года.
Археологи удивлены, что при строительных работах в середине прошлого века ни катакомбы, ни усыпальница не пострадали. Бесценные находки были сделаны в подземном склепе античного некрополя, в пятистах метрах от базилики святого Павла, в зоне захоронений ранних христиан.
«Если говорить об апостолах Андрее и Иоанне, то это их самые древние изображения. Что касается апостола Петра, то уже известны его изображения, относящиеся к середине IV века, но здесь он изображен один, и это его первая настоящая икона», – уточнил руководитель археологических работ Фабрицио Висконти (Fabrizio Visconti).
