Улицы Амстердама — место очень интересное. Чего стоят хотя бы плавающие дома, которые вопреки всем законам архитектуры вот уже 400 лет раскачиваются вперед-назад на довольно ощутимые сантиметры. Как они стоят, как живется внутри — ума не приложу. Но тем не менее, видели их собственными глазами.
Вообще сырость заставляет людей все время держать окна открытыми, а отсутствие занавесок делает частную жизнь доступной наблюдению в любое время дня и ночи. Еще в Амстердаме любят жить на воде. И иногда страшненького вида лодочка оказывается при ближайшем рассмотрении чьим-то жильем. Многие дома снабжены лебедками, что включает воображение и представляется причаливающий прямо к дому торговый корабль, с которого прямо в окно загружается или выгружается товар.
К Амстердаму же относится приключение. Оказывается, у отеля оплата за стоянку не входит в счет. И за стоянку нужно платить отдельно. Конечно, на ресепшене тебе никто об этом не говорит. И утром мы обнаружили, что наш экипаж снабжен милым желтеньким башмачком. Разборка с полицейскими, которые, кажется, в Амстердаме все турки или арабы, стало еще одним приключением, потому что происходящее более всего напоминало восточный базар, а не разбирательство с представителями правопорядка. Когда обнаружилось, что штраф они у нас принять не могут, то есть наличные деньги они не принимали, а карточки не проходили у них по аппарату, мы поняли, что нужно будет еще и искать полицейское управление. Что мы и делали долго и нудно. И лишь через полтора часа найдя этот самый участок, оплатив счет, мы получили подтверждение того, что башмачок уже отсутствует. Так что будете в Амстердаме, помните, что стоянку возле отеля вам придется оплачивать отдельно.
Из Голландии понесло нас в Бельгию, прямо в столицу Брюссель.
Ах, как интересно было наблюдать изменения архитектуры городов. Север Германии — это голландские влияния, Бельгия же подверглась влиянию Франции. Это очень видно по домам, по окнам, по улицам. Въехав в Брюссель, мы сразу же поняли, что приехали в столицу Евросоюза. Стекло, сталь и бетон, широченные проспекты, ряды деревьев, дорогущие отели, выстраивающиеся один за одним. Проспект привел нас к гигантскому собору, рядом с которым мы и решили остановиться. Робко войдя в отель (учитывая голландский опыт), поинтересовались ценой. Ожидали чего-то невменяемо высокого, по причине центра и выглядывания окон прямо на памятник архитектуры. Цену пришлось переспросить: настолько низка она была после голландской. Поселившись в модерновом отеле с современнейшими удобствами, мы набрали бочкового Бекса (в Бельгии и только там его можно выпить в бочковом варианте), поразившись, насколько он вкуснее своего бутылочного собрата, мы оттянулись и расслабились после наших голландских приключений.
Наутро отправившись в поражавший своими размерами собор, носящий название Собор Святого Сердца.
Высота нефа равнялась 71 метру, и это только неф. В общем, пока ничего большего в своей жизни мы не видели. Гигантские пространства, полутьма, потому что свет рассеивается витражами и узкими окнами, какое-то невероятное количество сидений, шикарная акустика (нам повезло, пока мы были в соборе, занимался органист). Фотоаппарат почти не передает пространств и высоты этого вполне современного собора (его закончили строить в 60-х годах 20 века).
А со смотровой площадки виден весь Брюссель, раскинувший улицы, как звезда лучи. Город не поражает воображение, потому что слишком современен, слишком безлик, может, кто-то и любит единство стиля старых домов и вкрапление гигантских современных зданий, но для нас с Адамсом все это как-то лишено шарма старинных городов.
Отъезд был омрачен попаданием в арабский квартал, где нас подрезала машина, полная агрессивных подростков. Причем арабский квартал был в километре от Собора, мы просто завернули не туда. Разборка была неминуема, и если бы не родной русский мат, вываленный в личико парней с битами, нести бы нам тяжелые потери. Ни одного полицейского при инциденте не присутствовало, так что если вас занесет в такую же ситуацию, вспоминайте все матерные слова, которые выучили в школе, авось, пронесет.
Из Брюсселя поехали домой, в Германию, пронесясь все расстояние до Дрездена за 5 часов, что, кажется, близко к рекорду.
На следующий день, дожидаясь вечернего рейса друзей, съездили по окрестностям Дрездена, посетив настоящие маленькие чудо-городки. Скажем, Бауцен, совсем рядом с Польшей, причем даже не совсем рядом, а на границе с Польшей, где есть соперница Пизанской башни. И старинные развалины, датируемые то ли 14, то ли 15 веком. Или Пирну, площадь которой не менялась со Средних веков, запечатленных на литографиях, висящих в местном ресторанчике.
В общем и целом для первого впечатления о Европе галопы оказались вполне себе полезными. Потом уже можно было позволить себе вдумчивое и последовательное посещение городов, сравнение впечатлений, радость от открытия нового, радость узнавания знакомого. Так что наше первое путешествие оказалось очень полезным, не говоря уже о том, каким оно было приятным.